預應力鋼絲是采用碳鋼線材加工而成的、應用于預應力混凝土結構或者是預應力鋼結構的一種鋼絲。

    預應力鋼絲按照表面的鍍層可以分類為無鍍層預應力鋼絲、涂環氧樹脂預應力鋼絲以及鍍鋅預應力鋼絲。按照表面的形態可以分類為光圓預應力鋼絲、螺旋肋、預應力鋼絲、壓波預應力鋼絲或者是刻痕預應力鋼絲等等。按照處理的工藝則可以分類為冷拉預應力鋼絲以及低松弛預應力鋼絲。

    冷拉預應力鋼絲是用優質的高碳鋼盤條經過表面的處理后冷拔而成的，鋼的含碳量在0.6-0.9范圍內進行選擇，冷拔前要經過酸洗磷化或者是其它形式對表面進行處理，冷拔后的橫截面積一般會減少50-85%，通過冷加工硬化的原理提高了強度。冷拔預應力鋼絲如再經過穩定化的處理之后，就成為低松弛預應力鋼絲，獲得低松弛的特性，并明顯改善屈服的強度、延伸率以及伸直性。如果經過鍍鋅就成為鍍鋅預應力鋼絲，鍍鋅后經過穩定化的處理的鋼絲則被稱為低松弛鍍鋅預應力鋼絲。鋼絲一般是按盤卷狀進行交付，應用于軌枕的時候，是可以根據需要定尺進行切斷然后成捆交付的。

    預應力鋼絲為直徑一般在4-12毫米范圍，目前中國常用5毫米和7毫米規格。這種材料的高強度主要表現在軸線方向，徑向明顯更低。受熱到400度或更高溫度時，松弛性能及強度性能會出現明顯損害。冷拉預應力鋼絲應用于管道時，應注重檢查其耐應力腐蝕性能。采用鍍鋅鋼絲時，不應完全信賴其耐腐蝕性能，整個索系統應有其它防護措施。